samedi, janvier 01, 2005

Les Seychelles touchées par les tsunamis

Les îles Seychelles n’ont pas été épargnées par les tsunamis qui ont déferlé à travers l’Océan Indien dimanche dernier. Un de mes amis originaire de cette partie du monde apporte ici son témoignage:

Tout a commencé lorsque la mer s’est retirée assez brusquement – les gens s’étonnaient de ce qu’ils pensaient être une marée anormalement basse. Des récifs qui d’habitude étaient tout le temps submergés étaient soudainement exposés ; on voyait des poissons qui frétillaient partout (…) ; c’est vous dire la vitesse avec laquelle le niveau de la mer avait baissé. Et puis, juste au moment où certains s’apprêtaient justement à aller attraper ces poissons ou à profiter de cette occasion inouïe de se rendre à pieds sur des récifs normalement inaccessibles, une houle à commencé à se former au loin. Avec une rapidité extraordinaire, elle s’est approchée de la côte. Les personnes qui se trouvaient sur les plages avaient à peine le temps de courir vers l’intérieur de l’île, cette première lame géante a déferlé sur la côte. Ce n’était que le début de toute une séquence de va-et-vient de la mer, un flux et reflux répété, mais à une échelle géante, jusqu’en début de soirée. Je décris la situation surtout à Mahé, l’île principale, mais la même chose s‘est produite dans les autres îles des Seychelles. Les dégâts sont considérables : des bateaux et des voitures ont été balayés vers l’intérieur, parfois contre des maisons ou d’autres bâtiments ; l’eau de mer chargée d’algues et de sable a rempli des maisons et même quelques établissements touristiques pour emporter au moment de se retirer tout objet qui n’était pas fixe ; l’impact des houles était tel que des routes, des ponts et des murs se sont affaissés ou même se sont effondrés dans de nombreux cas. Une seule personne aurait trouvé la mort lorsque ces vagues géantes ont frappé les îles – sur ce plan nous avons été chanceux. Une douzaine de personnes, y compris quelques touristes, ont dû recevoir des soins médicaux. Pour la plupart, il ne s’agit pas de blessés graves. Si ici aux Seychelles nous avons été relativement épargnés en terme de pertes de vie humaines par rapport aux autres pays riverains de l’Océan Indien comme le Sri Lanka, c’est peut-être par ce qu’au moment des plus grosses vagues c’était la marée basse. Et puis, dès les premières informations, la radio et la télévision seychelloises ont donné l’alerte pour faire comprendre à la population et aux touristes qu’il fallait s‘éloigner des zones côtières le plus rapidement possible, car il s’agissait de tsunamis provoqués par ce séisme sous-marin au large de l’Indonésie à environ 5 mille kilomètres à l’est. N’empêche que les Seychelles ont été sérieusement ébranlées par ce désastre, et le gouvernement seychellois a demandé à la communauté internationale de venir à son aide – et nous espérons que les pays européens notamment entendront cet appel. Et puis, coïncidence épouvantable, des pluies diluviennes s’abattent sur Mahé et les îles voisines depuis mardi soir : inondations, glissements de terrain, nouveaux effondrements de routes et de ponts…
P. M.

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